MANUELA MENDONÇA nasceu em S. Cristóvão, Montemor-o-Novo, a 12 de Fevereiro de 1948. Licenciada e doutorada em História Moderna e Contemporânea, com a tese D. João II: um percurso humano e político nas origens da modernidade em Portugal (1989), pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, onde foi Professora Associada com Agregação. Foi Subdirectora-Geral dos Arquivos Nacionais/Torre do Tombo (1990-1996), Secretária-Geral (2004-2006) e Presidente da Academia Portuguesa da História (2006-2025), sendo membro de mais de vinte Academias, nacionais e estrangeiras. Especialista na História da Baixa Idade Média, e nas relações peninsulares na mesma época, tem participado em inúmeros congressos, sendo autora de mais de centena e meia de trabalhos, distribuídos por diversos livros, actas e revistas. Da respectiva obra salientam-se os seguintes livros: D. João II. Um percurso Humano e Político nas Origens da Modernidade em Portugal (1991); D. Jorge da Costa, Cardeal de Alpedrinha, Lisboa (1991); Índices da Chancelaria de D. João II (1994, 2 volumes); As Relações Externas de Portugal nos Finais da Idade Média (1994); Cidades, Vilas e Aldeias de Portugal (1995); O Tombo da Igreja do Salvador de Santarém (1997); Três Tombos de Igrejas de Lisboa: S. Pedro de Alfama, santa Marinha e S. João da Praça (2000), Proença-a-Velha – uma Povoação com História (2000), Livro de Montaria de D. João I (2003), A Guerra Luso-Castelhana no Século XV. A Batalha de Toro (2006), Moscavide. Contributos para a sua História (2006), D. Afonso Henriques (2009), D. João II (2010), História dos Reis de Portugal, I. Da Fundação à Perda da Independência (coordenação, 2010), D. Leonor, a mais Perfeita Rainha (2010), História dos Reis de Portugal, II. Da Coroa Dual ao fim da Monarquia (coordenação, 2011), De Real Academia a Academia Portuguesa da História (2015) e a História das Irmãs de Santa Doroteia (2016). Foi condecorada, pela Presidência da República, com o grau de Grande-Oficial da Ordem da Instrução Pública (2013) e pelo governo espanhol, com a Orden Civil de Alfonso X. Foi ainda Presidente da Mesa da Assembleia-Geral da Confederação Nacional das Instituições de Solidariedade (CNIS) e, também, do Secretariado Diocesano de Lisboa da Obra Nacional Pastoral dos Ciganos e do Comité Catholique International pour les Tsiganes. Faleceu a 25 de Dezembro de 2025.