Ribeiro Cardoso é natural do Porto e tem 65 anos.
Jornalista desde 1971, iniciou-se no Diário de Lisboa e foi fundador de O Jornal, O Diário e Europeu. De 1989 a 1992 foi director-adjunto do semanário O Comércio de Macau, tendo permanecido até 1993 naquele território chinês como free-lancer e correspondente para a Ásia do JN e da RDP-Antena Um. Regressado a Portugal, foi redactor do Tal & Qual, director de publicações da editora da RTP «TV Guia» e coordenador da revista Autores, da Sociedade Portuguesa de Autores. Para televisão, em 1987, com o documentário O Pinta do Intendente, ganhou o prémio «Gazeta», do Clube dos Jornalistas e o prémio «Sete» de Televisão. Em 1995 foi co-autor, com Rogério Beltrão Coelho, do filme Exílio Dourado em Macau, realizado por Manuel Tomás. De 2001 a 2004 integrou os quadros da RTP Internacional e da Direcção de Novos Projectos e Arquivos da RTP. De 2004 até 2009 foi responsável editorial e um dos moderadores do programa Clube de Jornalistas, emitido na RTP 2. Eleito pelos jornalistas portugueses, foi membro do Conselho de Imprensa (1977-81) e, no Sindicato dos Jornalistas, presidente do Conselho Técnico e de Deontologia (1981-83) e vice-presidente da Direcção (1987-89). Integra, há vários mandatos, os corpos sociais do Clube Sociedade de Jornalistas e, de 2003 a 2009, os da Casa da Imprensa.