Por Rogério Duarte do Pateo*

Cultura com aspas, 27º volume da coleção Ensaios, reflete de modo fiel a trajetória de Manuela Carneiro da Cunha (1943). Mesclando de maneira transversal teoria antropológica, estudos históricos, legislação e envolvimento político, esta coletânea de artigos mostra ao leitor uma junção elegante de inovação, rigor e engajamento, desvelando algumas das mais controversas questões levantadas pela antropologia, sobretudo a partir da década de 1970.

As reflexões sobre a categoria “cultura”, e as formas pelas quais os nativos se apropriam dela, surgem no livro como a apoteose de um processo de amadurecimento teórico que avança em várias frentes, abrangendo um conjunto amplo de questões, sempre dialogando com contextos políticos acalorados e de grande relevância no cenário nacional. Seus trabalhos foram fundamentais para o surgimento e o desenvolvimento de uma nova antropologia produzida no Brasil, e têm servido de base para a consolidação de direitos de povos indígenas e populações tradicionais.

Dividido em quatro partes, o livro resgata textos que haviam saído em Antropologia do Brasil (Brasiliense, 1986), artigos espalhados em publicações acadêmicas e um ensaio inédito, que dá título ao volume. Manuela faz uma breve introdução, reconhecendo em retrospectiva elementos importantes de sua trajetória, e, no final, nos presenteia com uma deliciosa “conversa”, na qual conta aos leitores alguns detalhes de sua história pessoal, alinhavando os deslocamentos de sua biografia ao percurso de sua antropologia.