La Carta dirigida a los españoles americanos fue la primera llamada pública por la independencia escrita por un español americano: Juan Pablo Viscardo y Guzmán, jesuita nacido en Perú y sis duda una de las principales figuras de la ilustración hispánica. Viscardo murió sin haber visto punlicada su Carta ni sus otros ensayos, pero, antes de morir, confió sus documentos a Rufus King, el ministro estadounidense en Londres, quien a su vez se los prestó a Francisco de Miranda. Gracias a Miranda, la Carta fue publicada, priemero en francés en 1799, luego en español en 1801 y finalmente en inglés en 1808. Entre sus lectores figuraba fray Servando Teresa de Mier.

Esta edición reproduce la versión publicada en 1801, con ortografía y puntuación modernizadas, además de la introducción de David A. Brading, que explica y contextualiza la carta, y dos apéndices: una relación de los jesuitas americanos expulsados en 1767, reproducida por Miranda en la edición española, y la condena de la carta emitida en 1810 por parte de la Inquisición mexicana.