Vincent Pek is een 32-jarige schrijver met twee verhalenbundels over het personage Gregor op zijn naam. Zijn werk wordt goed besproken, maar voor het grote publiek is Pek een onbekende. Het werken aan zijn derde boek wordt belemmerd door de chronische ziekte die hem meer en meer in haar greep krijgt. Een werkend medicijn lijkt niet voorhanden.

Zijn uitgever denkt hem goed te kunnen helpen; hij suggereert Pek diens eigen leed te verwerken in zijn nieuwe boek. Pek aarzelt: hij heeft genoeg van alle autobiografische verhalen die de laatste jaren de Nederlandse literatuur overspoelen. Maar dan besluit hij zijn personage Gregor in te schakelen om toch zijn eigen ervaringen op te schrijven. Pek leeft op tijdens het schrijven en voor hij het door heeft is de roman gepubliceerd, maar 'De Diagnose' brengt niet alleen positieve aandacht met zich mee.