Een handgranaat eist een gruwelijke tol onder de deelnemers van de Antwerpse marathon. Wanneer 's anderendaags een nieuw bloedbad wordt aangericht onder de wachtende ouders bij een Brusselse schoolpoort, is België alweer wereldnieuws. Een snelle opeising door IS verrast de politie. Scholen, restaurants en hotels blijven leeg, er wordt gehamsterd en gebeden. Vluchten naar Brussel worden afgelast. Al vlug spuien de media en buitenlandse politiek onverbloemd kritiek. Want ondanks de massale inzet van specialisten en middelen vinden gerecht en politie geen spoor van de daders.

De enige die stukjes van de puzzel herkent is Alexandra Vierendeel, een voormalige legerofficier. De politie ploegt koppig voort: dit is onmiskenbaar het werk van IS. Tot Alexandra samen met een jonge journaliste het land confronteert met zijn ergste demonen: de Bende van Nijvel is opnieuw actief.