Inusitada para su época, Blanca Sol (1889) fue um éxito de librería com cuatro ediciones en vida de la autora. Ya desde su primera edición la novela provocó un escândalo en el pacato ambiente limeño, que supuso que la obra aludía a una conocida mujer de la alta sociedad. Mercedes Cabello de Carbonera (1842-1909) buscó distanciarse haciendo cambios para la segunda edición, e incluyendo un prólogo que destacaba sus intenciones de escribir una novela social que se inspiraba en la realidad pero que no la copiaba. Ya entonces era una conocida escritora que abogaba por la revindicación de la mujer y el mejoramiento de su sociedad com ensayos como «La influencia de la mujer en la civilización», «Necesidad de una industria para la mujer», «El positivismo moderno» y «La influencia de las belas artes en el progreso moral y material de los pueblos».

En Blanca Sol, la autora explora las consecuencias del arribismo social, la adulación, la vanidad y el desmedido encaprichamiento narcisista, y critica el matrimonio por conveniencia al narrar el ascenso social de Blanca Sol, y su descenso a la prostitución. Su protagonista se casa para salvarse ella y su família de la ruina económica. Protegida por la fortuna de su marido, lleva la despreocupada vida de una mujer que cree tener el porvenir assegurado y despilfarra alocadamente, lo cual resulta en bancarrota. En la penuria, con el marido encerrado en un manicomio, y con seis hijos que alimentar, Blanca Sol sigue el único camino que ve para conservar su estilo de vida: la prostitución. Su actitud es desafiante hasta el final, y busca vengarse de esa sociedad que le rinde culto al dinero despreciándola «y escarneciendo a la virtude y a la moral».

La novela presenta muchos de los temas que la autora há tocado en sus ensayos ahora combinando melodrama con técnicas realistas para denunciar una sociedad que «todo lo reduce al oro haciendo consistir la gloria, el saber, la virtud, el poder, la caballerosidad en crearse una fortuna o, como se dice hoy, una posición a cualquier precio, a cualquier costa».