U julu 1941. u Smederevskoj Palanci šezdeset partizana koje su zarobili nemački vojnici stoji pred nišanom i čeka da bude streljano. Nemci su već podigli svoje puške, ali jedan vojnik iznenada baca oružje i kaže: “Neću da pucam. Ovi ljudi su nevini!” Njegov nadređeni je u neverici. Da li se zaista jedan od njegovih ljudi usudio da odbije naređenje? Naprečac odlučuje: neposlušni vojnik će biti streljan zajedno s partizanima.

Po završetku rata Jozef Šulc, Nemac koji je imao hrabrosti da se odupre naređenju, postaje narodni heroj u Jugoslaviji. U njegovu čast dižu se spomenici, snimaju se filmovi, a đaci u školama uče lekciju o njegovom hrabrom činu. Ali zbog čega niko izvan Jugoslavije ne zna ništa o ovom jedinstvenom događaju?

Upuštajući se u potragu za dokazima, Majkl Martens gradi zanimljivu i složenu istorijsko-detektivsku priču, koja ga vodi po celoj Evropi, i to u rasponu od sedam decenija, od sredine prošlog veka do danas.