Za najwybitniejsze dzieło Tołstoja uznaje się trylogię Droga przez mękę, na którą składają się tomy: Siostry, Rok osiemnasty i Pochmurny ranek. Trylogia ukazuje drogę rosyjskiej inteligencji do rewolucji, a jej swoistą kontynuacją jest wydana w 1937 powieść Chleb. Obrona Carycyna. Utwór ten, napisany pod wpływem aktualnych wydarzeń, to pochwała zasług Stalina.