Con una forza irresistibile, l'opera teatrale e narrativa di Ödön von Horváth (1901 -1938) è tornata negli ultimi tempi al centro dell'interesse del pubblico e della critica: segno certissimo di un bisogno e di un'identificazione.
Il presente volume raccoglie i tre romanzi che Horváth pubblicò negli anni segnati dai successi del suo teatro e, emblematicamente, dal trionfo dell'"Opera da tre soldi" di Bertolt Brecht: "L'eterno filisteo" (1930), "Gioventù senza Dio" (1937) e "Un figlio del nostro tempo" (1938) -- che poi sono gli anni che vanno dal collasso della Repubblica di Weimar all'imporsi del nazismo, allo scoppio della seconda guerra mondiale, gli anni cioè della massima violenza piccolo-borghese.
Che cos'hanno in comune questi romanzi? Oltre che una brillante e spietata asciuttezza stilistica, hanno in comune un "oggetto d'indagine": precisamente il piccolo borghese; come a suo tempo notava Franz Werfel, essi, nel loro insieme, costituiscono "un'esauriente demologia del piccolo borghese", dell'uomo "sordo e opaco", refrattario ai valori sociali, sepolto nella sua frustrata mediocrità, definitivamente egoista, interamente votato alla conservazione della menzogna e di una malvagità che gli appare o che gli è imposta come del tutto naturale. Questo "oggetto d'indagine", questo raggelante anti-uomo è tutt'altro che scomparso dalla nostra scena sociologica e psicologica, è anzi una perpetua tentazione regressiva e forse addirittura questo anti-uomo siamo tutti noi -- e ciò basterebbe forse a spiegare il rinnovarsi del successo di Horváth.
Ma va detto anche che esso è indagato da un occhio acutissimo, da una penna perversamente penetrante e capace di toccare mille registri; non quello del tragico o del grottesco o del crudele soltanto, ma anche quello di un desolato umorismo, come potrà constatare chi leggerà, nel testo che dà il titolo a questo volume, la traversata dell'Italia fascista da parte del "filisteo" Kobler.