Tyve år er gået siden hittebarnet Chieko i kirsebærblomsternes tid blev fundet af Takichiro og hans kone Shige.

Efter en øjensynlig lykkelig opvækst i den gamle kejserby blandt vævere og tekstilgrosserere opdager Chieko ved et tilfælde, at hun har en søster i kryptomerialandsbyen oppe i bjergene. Og hun begynder at tvivle på sin sande identitet.

Langsomt rulles Chieko ind i et stille drama med de to søstre, der knap kan skelnes fra hinanden, på den ene side, og unge bejlere på den anden.

Kyoto. Den gamle kejserby var blandt de fremhævede værker, da Yasunari Kawabata i 1968 modtog Nobelprisen i Litteratur for sin evne til at skildre den japanske ånd og kultur.