Dans la boîte de pub où travaille le narrateur d’Open Space, c’est vache maigre. Les budgets dégringolent, les bagels gratuits disparaissent de la cafétéria, et il n’y a plus de bouquets de fleurs dans l’entrée. Les rumeurs sur le cancer qui rongerait la glaciale et très compétente directrice Lynn Mason achèvent d’inquiéter tout le monde. L’activité décroît à vue d’œil et l’on baye aux corneilles entre deux sessions de bruits de couloir. Les têtes commencent à tomber. La tension monte.
Soudain, une lueur d’espoir : l’agence doit répondre à un mystérieux appel d’offres pour une campagne sur le cancer du sein dont l’objectif est de faire rire les malades de leurs symptômes. Qui saura trouver le slogan adapté? Qui échappera à la machine à licencier? Marcia Dwyer, la langue de vipère? Tom Mota, l’original du service toujours à la limite du dérapage? Benny Shassburger, le boute-en-train de la boîte? Jim Jackers, le rouquin fayot? Ou encore Yop qui, fraîchement viré, s’obstine à revenir travailler clandestinement dans les bureaux désertés…
D’une main de maître, Ferris suit tout ce petit monde à la trace, débusquant avec humour et tendresse les mille et un détails et travers de la vie de bureau, qui est parfois, pour tant d’entre nous, la vie tout court…