Robinson is een ontwikkelingsroman: in de loop van het verhaal leert de hoofdpersoon, het zeventienjarige schoolmeisje Robinson, zichzelf en de wereld kennen. Robinson is net verhuisd van de hoofdstad naar een provinciestad aan de zee en heeft moeite om zich aan te passen aan haar nieuwe school en omgeving. Veel vrienden heeft ze niet, en ook thuis kan ze niet meteen bij iemand terecht. Het huwelijk van haar ouders stelt maar weinig voor. Het belangrijkste thema van de roman is eenzaamheid - Robinson heeft het gevoel overal buiten te staan.