I 1870’erne eksploderer Nørrebro i byggespekulation, fattigdom, druk og vold.
Den sorte firkant opstår ud af røgen fra jernstøberiet på Blaagaards Plads, rabarbermarker forvandles til slumkvarterer, gadebander bekriger hinanden og arbejderbevægelsen nedkæmpes brutalt på Nørre Fælled.

Tom Peder Olsen har vendt sit københavner-cool blik mod fortiden i “DenSorte Firkant” omkring Blågårds Plads. Han fortæller historien om Johannes, der kommer i fængsel som 12-årig for en brand, andre har påsat. Johannes benådes sidenhen og tager hyre på et skib og ender i Paris, hvor han kastes ind i arbejderoprøret. Da han vender hjem, samler han Nørrebros rivaliserende gadebander, og bliver kendt og frygtet som Ravnen