La guerra d’Angola s’ha acabat i en Félix Ventura, un negre albí, troba un negoci profitós adreçat a la nova burgesia: ven passats falsos. Això és l’únic que els falta als ciutadans, un relat acceptable que els permeti afrontar el futur amb tranquil·litat, així que en Ventura els proveeix d’una nova genealogia i records fets a mida. El negoci és un èxit fins que s’ha d’enfrontar a una petició singular: un home misteriós li demana una identitat incondicionalment angolesa.

José Eduardo Agualusa exposa en aquest llibre els mecanismes de construcció de la memòria col·lectiva i fins a quin punt es pot manipular. El venedor de passats és una sàtira imaginativa sobre la naturalesa i la fragilitat de la veritat.