La geografia è impegnata a colmare un vistoso difetto d'immagine. Essa ha camminato assai speditamente negli ultimi decenni ed è ora ben lontana dal didascalismo che ne dominava un tempo le preoccupazioni. Tuttavia, riorganizzazione problematico e costruzione teorica della disciplina non sono il frutto di un processo lineare, ma si alimentano a fonti diverse. I cardini del ragionamento geografico contemporaneo, le strategie scientifiche attraverso cui correnti di pensiero come il neopositivismo, il marxismo, il behaviorismo legittimano la loro presenza accanto alla visione tradizionale, costituiscono, precisamente, l'oggetto di questo libro.
Forma piana ed equilibrio di giudizio orientano il lettore nei meandri di una scienza complessa, mostrando altresì come il pluralismo possa farsi matrice di una nuova alleanza disciplinare, sorretta da pochi ma espliciti ed essenziali valori paradigmatici: caccia senza quartiere alle poste spaziali del gioco sociale, nelle mille forme in cui queste possono presentarsi; rigorizzazione solida delle pratiche di ricerca quale che sia l'orizzonte al cui interno ci si pone; governo del movimento intellettuale, infine, per mezzo di una ragione critica metodologicamente agguerrita.
A. Bailly è professore di geografia all'Università di Ginevra. Ha scritto numerosi libri ed articoli di geografia urbana e della percezione. La sua Geografia del benessere è stata recentemente pubblicata in Italia.
H. Béguin è professore di geografia all'Università Cattolica di Lovanio. Ha svolto una lunga attività di ricerca in Marocco e pubblicato lavori di metodologia e teoria della geografia.