Nittenåringen Halvor Skramstad har vært med på en dramatisk livbåtseilas etter at M/S Tomar av Tønsberg ble torpedert ved Island. Høsten 1940 blir han tilbudt hyre som lettmatros på et av verdens største tankskip, 16000-tonneren M/T Iberia av Oslo. Halvor vet at skuta frakter flybensin, en last som er like farlig som ammunisjon. Og han vet at Storbritannia desperat trenger bensinen for å holde flyene til Royal Air Force på vingene. Han blir en av de norske tankbåtsjøfolkene som er med på å spille en verdenshistorisk rolle i kampen mot Hitler-Tyskland, i en avgjørende fase av The Battle of Britain.

På havet venter mektige fiender: Det tyske ubåtvåpenet, tyske bombefly, tunge kryssere og dødbringende miner. I Liverpool venter – kanskje – irske Muriel Shannon på Halvor, som elsker henne.