A arte de saber durar é talvez a questão maior da história do Estado Novo. Partindo da relação cultural e ideológica de Oliveira Salazar com a política e passando pela tomada do poder, Fernando Rosas procura identificar os verdadeiros mecanismos que sustentaram o regime: o apoio da oligarquia e a composição dos interesses dominantes, o corporativismo, o papel das Forças Armadas e da Igreja católica, a violência preventiva e repressiva, a apetência totalitária e o «homem novo» salazarista.

«Provavelmente, a melhor síntese sobre o Estado Novo em Portugal escrita até agora.» - José Pacheco Pereira