Pentti Saarikoski heitti kokoelmassaan Mitä tapahtuu todella? hyvästit modernismille ja siirtyi avantgardistisempaan ilmaisuun. Runokokoelma toi uusia virtauksia suomalaiseen runouteen ja sen ajateltiin tuulettavan myös suomalaisen modernismin kenttää.

Vaikka teosta värittää vahvasti leninistiseen/marxilaiseen -ajatteluun sitoutunut kuvasto, kokoelman ei koettu poliittisista väreistään huolimatta edustavan fanaattisuutta tai mustavalkoista ajattelua.

Teosta pidetään yleisesti Saarikosken läpimurtona. Erityisesti huomiota sai hänen siirtymisensä arkipuheen ja sanomalehtikirjoittelun kaltaiseen ilmaisuun, jota väritti nokkelat yhteiskunnalliset huomiot. (K.L.)