Il latino è una lingua morta? In realtà le lingue romanze sono la prova tangibile che il latino continua a essere parlato in una vasta area dell'Europa Occidentale, dalla Sicilia al Belgio, dalla Moldova al Portogallo: per non dire dei paesi del Vecchio e del Nuovo Mondo dove le lingue romanze sono state impiantate in conseguenza del colonialismo. La loro storia, dall'antichità al presente, costituisce una parte fondamentale dell'insegnamento della Filologia romanza nei corsi di laurea in Lettere e in Lingue, e serve in primo luogo a farci capire perché queste lingue sono come sono oggi e perché hanno tanto in comune.
Eppure, lo studio della linguistica romanza non sempre è apprezzato appieno dallo studente, che si sente, a torto, lontano dal latino o, più semplicemente, non lo ha mai studiato.
Questo volume si propone di trattare le lingue romanze secondo una prospettiva storica in maniera agile e sintetica, eliminando il superfluo e sottolineando l'essenziale, senza dimenticare di illustrare le strutture latine di partenza. Intende così venire incontro allo studente nell'acquisizione delle nozioni di base, anche senza l'aiuto del docente, per poi permettergli di approfondire con più agio singoli argomenti.